Saxat ur Världen Idag, fredagen 21/2 -03:

Finland ger stöd till "hemmaföräldrar"

Vårdnadsbidrag gav valfrihet

I Finland får föräldrar som stannar hemma med sina barn ett särskilt hemvårdstöd. De kan också vara tjänstlediga i tre år utan att bli uppsagda.

Hemvårdstödet gäller i första hand barn upp till tre år. Stödet är indelat i en vårdpenning, som är lika för alla barn (cirka 2 300 SEK/månad) och ett vårdnadsstöd som varierar beroende på föräldrarnas inkomst (max 1500 SEK per månad). 

Så länge barnet är under tre år utgår bidrag även för hemmavarande syskon under skolåldern (cirka 460 kronor per barn och månad). 

För övriga syskon under tre år är bidraget 800 kronor i månaden. Beloppen är skattepliktiga. 

Besparing för samhället 

Lagen om hemvårdsstöd infördes 1992 och förnyades senast 1996. En orsak till reformen var faktiskt 1990-talets kraftiga ekonomiska nedgång. 

- Vi behövde spara på de växande kostnaderna för den kommunala barnomsorgen, berättar Olavi Kaukonen, konsultativ tjänsteman på finska social- och hälsovårdsministeriet.

Men enligt Kaukonen fanns ytterligare ett viktigt skäl. 

- Man ville ge större valfrihet åt föräldrarna beträffande barnens vård och tillräckligt ekonomiskt stöd därtill, förklarar han. 

Lokala vårdnadsbidrag 

Hemvårdstödet har blivit populärt bland Finlands barnfamiljer. År 2000 omfattade stödet 44 procent av alla barn under tre år, totalt 72 500 familjer drog nytta av förmånen. Cirka 48 procent av de finska barnen går i kommunal barnomsorgen. 

Utöver vårdpenningen och vårdnadsstödet har man i flera av landets största kommuner dessutom infört ett extra bidrag för föräldrar som är hemma med barnen. 

I Vanda kommun till exempel får hemmaföräldrar motsvarande 1800 svenska kronor för barn under 2 år och 770 kronor för barn upp till tre år. 

Tjänstledigt i tre år 

Cirka 30 procent av kommunens barn omfattas av det lokala bidraget som infördes strax efter beslutet om ett nationellt hemvårdstöd. 

- Nu har det gått tio år och bidraget har blivit en del av vår kommunala service, säger Marita Pesonen, socialdirektör i Vanda kommun. 

En annan regel som underlättar för föräldrar i Finland som vill vara hemma, är möjligheten att vara tjänstledig i tre år utan att riskera uppsägning. 

Föräldraledigheten i Finland är 12 månader. Landet har också generella barnbidrag för alla barn från 0-16 år. 

Bidraget växer från drygt 800 kronor för det första barnet till nästan 1600 kronor för det femte barnet. 

"Vårt arbete uppskattas"

Hemvårdstödet hjälpte familjen Liukkonen att vara hemma med barnen Stödet till hemmaföräldrar har blivit ett viktigt tillskott i hushållskassan för många finska barnfamiljer. - Det är också en signal från staten att det vi gör är bra, säger trebarnsföräldrarna Tapio och Anne Liukkonen i Åbo.

Hela tiden har Liukkonens haft samhällets stöd genom det så kallade hemvårdstödet. 

Viktig signal 

Visst har det finska paret fått vända på slantarna, ärva kläder av kusinerna och så vidare för att ekonomin ska gå ihop. Men den extra inkomsten från samhället på 4 000 kronor i månaden har varit ett välkommet tillskott i hushållsbudgeten. 

- För oss är det framförallt en signal från staten att föräldraskapet är ett godkänt skäl att avstå från yrkeslivet och att vara hemmaförälder. Även barnpsykologerna här erkänner att hemmet är den bästa platsen för barnet att vara och växa upp i, förklarar de. 

Att vårda barnen i hemmet är en hjärtefråga för de båda makarna, och troligen hade de försökt klara barnomsorgen på egen hand även utan hemvårdstödet. 

- Inga pengar kan ersätta den tid man har med sina barn. Vi kände att det bästa för våra barn var att ha åtminstone en förälder hemma under de första åren. De åren är ju de känsligaste i ett barns uppväxt. Att de har sin egen mamma eller pappa hemma ger dem en grundläggande känsla av trygghet. Nu har vi själva kunnat påverka våra barn under de känsligaste första åren. 

Lönsamt för alla 

De båda Åbomakarna är övertygade om att systemet med stöd till hemmaföräldrar betalar sig. 

- Barn är det viktigaste kapitalet i en familj, men också för staten, konstaterar de. "Inga pengar kan ersätta den tid man har med sina barn. Vi kände att det bästa for våra barn var att ha åtminstone en förälder hemma under de första åren." 

Och det här är alltså ett budskap som gått hem bland Finlands politiker. 

Sedan minstingen Jari fyllde tre år har familjen Liukkonen mist rätten till hemvårdstöd. Nu hoppas de att åldersgränsen för hemmavårdstödet ska höjas. Frågan är högaktuell inför det finska riksdagsvalet den 16 mars. 

- Några av våra riksdagskandidater har detta som ett tema inför valet, säger de hoppfullt.

Jonas Adolfsson, e-post: jonas.adolfsson@varldenidag.com,
Världen Idag, www.varldenidag.com,                            
tel: 018-418 60 80 / box 6420, 751 36 Uppsala.